Sotakoira – ase, robotti vai ystävä?


Kuva: Michael G/Unsplash | Kuvituskuva. Kuvan koira ei liity tapaukseen.

Luotettavaa ja objektiivista tietoa Israelin armeijan Oketz-koirayksikön toiminnasta on vaikea löytää. Olen kuitenkin parhaani mukaan pyrkinyt lähdektiittisyyteen tätä tekstiä kirjoittaessani. Jos huomaat minun viittaavan epäluotettavaksi katsomaasi lähteeseen, otathan yhteyttä. 


Israelin parhaillaan suorittamalla palestiinalaisten kansanmurhalla on ihmisuhrien lisäksi valtava määrä eläinuhreja. Sodan jalkoihin ovat jääneet sekä tuotanto-, lemmikki-, eläintarha- että luonnoneläimet1,2. Uutisotsikoissa ovat toistuneet myös Israelin armeijan sotilaiden palestiinalaisten siviilien kimppuun usuttamat sotakoirat, jotka ovat itsekin Israelin harjoittamien sota- ja sortotoimien uhreja.


Sotakoirien roolista Israelin armeijan sotatoimissa uutisoitiin kesällä 2024. Aloitin tämän tekstin kirjoittamisen silloin, mutta julkaisu viivästyi monestakin syystä. Minulla ei valitettavasti ole tarkkaa tietoa sotakoirien tämänhetkisestä roolista Israelin armeijan toiminnassa. Sen verran kuitenkin tiedän, että Israelin armeijan Oketz-koirayksikkö on aktiivinen ja osallistuu edelleen Israelin sotatoimiin Lähi-idässä3,4.

“Sankarikoiran” epäkiitollinen osa

Virallisen, sotakoirien urheutta ja sankariutta korostavan narratiivin mukaan Israelin armeijan Oketz-koirayksikön koirat osallistuvat ohjaajiensa rinnalla terrorismin vastaiseen työhön muun muassa jäljittämällä pommeja, osallistumalla pelastustehtäviin ja pelastamalla ihmishenkiä5,6. Lisäksi sotakoiria tituleerataan ohjaajiensa parhaiksi ystäviksi7. Ohjaajan ja koiran välistä sidettä kuvataan vahvaksi ja ainutlaatuiseksi8. Todellisuudessa Israelin armejan sotakoiria käytetään myös aseina, joita usutetaan tarkoituksella hyökkäämään siviilien kimppuun9.

Israelin viimeaikainen toiminta Gazassa on nostanut Oketz-koirayksikön väkivaltaisen toiminnan uutisotsikoihin, mutta mistään uudesta ilmiöstä ei ole kyse. Oketz-yksiköllä on takanaan pitkä toimintahistoria10. Netin syövereistä löytyy ainakin 2010-luvulle päivättyjä uutisia Israelin armeijan palestiinalaisiin siviileihin kohdistamista koirahyökkäyksistä11,12,13,14,15,16.

Toiminta on siis jatkunut jo ties kuinka pitkään nousten aika-ajoin uudelleen uutisotsikoihin.


Sen lisäksi, että koira on valjastettu vahingoittamaan ihmistä, se ei ole itsekään turvassa. 


Israelin armeijan sotakoiran näkökulmasta tarkasteltuna tämä tarkoittaa sitä, että koira altistetaan jatkuvalla syötöllä siis sekä henkisille että fyysisille, jopa kuolemaan johtaville, traumoille. Sen lisäksi, että koira on valjastettu vahingoittamaan ihmistä, se ei siis ole itsekään turvassa. 

Israelin armeijan koiria on käytetty myös palestiinalaissiviileihin kohdistuneen seksuaalisen väkivallan välineenä17. Siviilien ohella myös nämä koirat ovat seksuaalisen väkivallan uhreja. 

En halua edes ajatella, miten kyseiset koirat on tehtäväänsä koulutettu.

Israelin armeijan koulutusmetodit eivät kestä kriittistä tarkastelua

Objektiivista tietoa Israelin armeijan koirankoulutusmetodeista on vaikea löytää. Sain kuitenkin käsiini David Sidmanin 12 Military Dog Training Secrets to Make Your K-9 Disciplined -kirjan18. Kirjassaan Israelin armeijan Oketz-koirayksikön entinen koiranohjaaja, kersantti Sidman, antaa armeijassa saamaansa oppiin perustuvia koulutusneuvoja tavalliselle koiranomistajalle.

Kirjassa luetellaan yhdeksän hyvää ja kymmenen kaunista sanaa palkitsemisen merkityksestä koiran tottelevaisuuskoulutuksessa. Samalla Sidman kuitenkin esimerkiksi kehottaa pitämään koiraa tarvittaessa nälässä jopa kolme päivää, jotta siitä tulisi “kuuliaisempi” ja motivoituneempi työskentelemään ihmiselle.

Vanhalle ja pinttyneelle oletukselle siitä, että koiran kannattaisi olla nälkäinen koulutustilanteessa, on kuitenkin vaikea löytää minkäänlaista totuuspohjaa19,20. Nälkä kun on negatiivinen tunne, jolle koiraa ei tulisi pitkäkestoisesti tieten tahtoen altistaa. Nälkä heikentää koiran oppimiskykyä21. Nälkäisen koiran ajatuskin saattaa harhailla, eikä se välttämättä pysty keskittymään koulutustilanteessa niihin asioihin, joihin ihminen toivoisi sen keskittyvän22. Lisäksi ruoka voi toimia nälkäiselle koiralle ikävän tunteen helpottajana ja siten negatiivisena vahvisteena. Tällöin kyse ei ole palkitsemiseen perustuvasta kouluttamisesta, vaikka ihminen sen sellaiseksi mieltäisikin.


Kirjassaan Sidman viljelee kosolti vaarallisia koirankoulutusneuvoja. Hän esimerkiksi kehottaa rajaamaan irtainta tuhoavan nuoren koiran liikkumatilaa pieneen virikkeettömään tilaan, kuten Israelin armeijassakin kuulemma tehdään.


Kirjassaan Sidman viljelee kosolti muitakin vaarallisia koirankoulutusneuvoja. Hän esimerkiksi kehottaa häkittämään koiranpentua ja rajoittamaan sen vedensaantia, rajaamaan irtainta tuhoavan nuoren koiran liikkumatilaa pieneen virikkeettömään tilaan, kuten Israelin armeijassakin kuulemma tehdään. Sidmanin mukaan vapaus liikkua asunnossa on koiralle etuoikeus, ei perusoikeus (privilege not a right).

Eikä siinä vielä kaikki! Sidman suosittelee piikkipannan (prong collar) käyttöä vetämisen lopettamiseen ja seuraamisen opettamiseen. Lisäksi Sidman suosittelee nykäisemään kuristuspantaan puetun koiran hihnasta kovaa ja terävästi aina koiran vetäessä ja käyttämään kotikoiran haukunestoon joko sähkö- tai sitruunapantaa. Sidmanin mukaan sotakoiran kohdalla ihmisen seuraamisen taas kuulemma on tapahduttava “luonnostaan”, tai muuten se on pakko opettaa koiralle sähköpannan avulla.

Kaiken kukkuraksi Sidman väittää, että ei-toivotun käyttäytymisen välitön katkaisu pakkokeinoilla on kaikkien osapuolten – myös koiran – kannalta paras ja eettisin ratkaisu. Sidman kritisoi ei-toivotun käyttäytymisen asteittaista poiskouluttamista siitä, että se voi aiheuttaa koiralle turhaa ja pitkittynyttä stressiä. Taitava ammattikouluttaja osaa kuitenkin kouluttaa koiraa niin, ettei se altistu negatiiviselle stressille missään vaiheessa prosessia.

Sidman unohtaa mainita, että hänen suosimansa ja suosittelemansa pakotteisiin perustuvat koulutusmenetelmät sähkö- ja piilkipantoineen ovat omiaan aiheuttamaan sekä koti- että virkakoiralle stressiä, pelkoa ja kipua23,24. Suomessa sekä piikki- että sähköpantojen käyttö onkin tätä nykyä kielletty eläinten hyvinvointilain nojalla25.

Sidmanin tekstistä huokuu syvä halveksunta pehmeiksi miellettyjä koirankoulutusmetodeja kohtaan. Kirjansa loppukaneettina hän toteaakin muun muassa, että koiran elämänlaatu on parempi silloin, kun se tietää ihmisen olevan “laumanjohtaja”. Vanhentuneeseen ja virheelliseen laumanjohtajuuskäsitykseen vetoaminen kaikkine pakotteiden ja aversiivisten välineiden käyttöön kannustamisineen kertoo nähdäkseni siitä, etteivät Israelin armeijan koirankoulutusmenetelmät todennäköisestikään kestä sen enempää kriittistä tarkastelua kuin tämä Sidmanin kirjakaan.

(Sidmanin kirja on julkaistu jo vuonna 2016, eli mikään aivan tuore opus se ei ole. Tämän tuoreempaa tietoa en aiheesta kuitenkaan onnistunut löytämään.)


Vanhentuneisiin ja virheellisiin käsitteisiin vetoaminen kertoo nähdäkseni siitä, etteivät Israelin armeijan koirankoulutusmenetelmät todennäköisestikään kestä sen enempää kriittistä tarkastelua kuin Sidmanin kirjakaan.


Sodan traumatisoimat

Israelin armeijan sotakoirien kokemista fyysisistä vaurioista tiedämme lähinnä sen, mitä uutisissa on kerrottu. Uutiset tuntuvat koskevan lähinnä yksittäisiä selviytymistarinoita26,27. Niiden perusteella on mahdoton tehdä kokonaisarviota Oketz-yksikön sotakoirien kokemien vammojen määrästä tai vakavuusasteesta. Emme myöskään tiedä sodassa kuolleista Oketz-yksikön sotakoirista muuta kuin sen, mitä meille uutisissa kerrotaan28,29.

Sen kuitenkin tiedämme, että viimeisen parin vuosikymmenen aikana yli 4 000 Yhdysvaltojen armeijan sotakoiraa on kärsinyt taisteluvammoista30. Uskaltanemmekin siis vetää varovaisen johtopäätöksen, ettei Oketz-yksikön sotakoirien elämä sotatantereella toednnäköisestikään ole yhtään ruusuisempaa. En myöskään onnistunut löytämään yleispätevää tietoa siitä, miten Israelin armeija hoitaa haavoittuneita sotakoiriaan kenttäolosuhteissa. Jääkin siis tällä haavaa mysteeriksi, millaiset edellytykset armeijalla ylipäätään on auttaa sodassa haavoittuneita koiriaan, tai että mitä koiralle tapahtuu silloin, kun se ei vammojensa vuoksi enää suoriudu tehtävistään.


Sodan vaikutukset sotakoiran hyvinvointiin eivät rajoitu vain fyysisiin vammoihin. Sotakoirien tiedetään nimittäin voivan kärsiä post-traumaattisesta stressihäiriöstä siinä missä ihmistenkin.


Sodan vaikutukset sotakoiran hyvinvointiin eivät rajoitu vain fyysisiin vammoihin. Sotakoirien tiedetään nimittäin voivan kärsiä post-traumaattisesta stressihäiriöstä siinä missä ihmistenkin31,32,33.

Koirien PTSD, eli Canine post-traumatic stress disorder CPTSD, on Yhdysvaltojen armeijan tunnustama tila. Joidenkin arvioiden mukaan neljästä vähintään viiteen prosenttia Yhdysvaltojen armeijan sotakoirista kärsii CPTSD:stä sota-alueelta palatessaan. Noin puolet näistä koirista ei koskaan toivu sodan kauhuista täysin ennalleen. CPTSD:n oletetaan voivan vaikuttaa sotakoirien ohella muihinkin sota-alueella eläviin koiriin.34,35,36,37

Post-traumaattinen stressihäiriö voi vaikuttaa koiran käyttäytymiseen monella tavalla. Koirasta saattaa tulla aikaisempaa arempi, reaktiivisempi, ahdistuneempi ja/tai hyperaktiivisempi ja rauhoittumaan kykenemätön38,39,40. CPTSD:stä kärsivä koira ei välttämättä kykene suoriutumaan sille annetuista tehtävistä41,42. CPTSD:stä kärsivä koira tarvitsee hermolomaa, uudelleenkoulutusta ja toisinaan ahdistusta helpottavaa lääkitystäkin. Kaikesta saamastaan hoidosta huolimatta koira ei välttämättä enää koskaan palaudu ennalleen43,44.

Israelin armeijan sotakoirien CPTSD-tilanteesta meillä ei liene juurikaan tietoa, eikä siitäkään, miten asiaan armeijassa lähtökohtaisesti suhtaudutaan. Se, mitä Yhdysvaltojen armeijan sotakoirien osalta tiedämme, antanee meille kuitenkin osviittaa siitä, etteivät sota-alueelle viedyt Oketz-koiratkaan ole turvassa sodan kauhuilta ja niiden henkisiltä seurauksilta. Koirat kun ovat kuitenkin loppujen lopuksi eläviä, tuntevia ja kokevia olentoja, eivät robotteja.


Eurooppalaisten koirankasvattajien tiedetään toimittaneen koiria Israelin armeijalle ainakin 2010-luvun puolivälissä.


Israelin armeijan sotakoirat tulevat Euroopasta

Eurooppalaisten koirankasvattajien tiedetään toimittaneen koiria Israelin armeijalle ainakin 2010-luvun puolivälissä. Eräs palestiinalaissiviili haastoi koiria Israelin armeijalle toimittaneen alankomaalaisyrityksen oikeuteen sen jälkeen, kun Israelin armeijan sotilaat olivat usuttaneet yritykseltä peräisin olleen koiran tämän kimppuun.45

Alankomaalaiset poliitikot vetosivat siihen, että EU-lainsäädäntö kieltää tiettyjen sodankäyntiin käytettävien tarvikkeiden, kuten pistoolien ja naamioivien, maalien viennin, joten sen tulisi puuttua myös sodassa aseena käytettävien koirien vientiin. EU-lainsäädännön nojalla koirat eivät kuitenkaan kuulu vientikiellon piiriin siitäkään huolimatta, että Israelin armeija oli todistettavasti käyttänyt koiriaan aseena palestiinalaisia siviilejä kohtaan.46

Alankomaiden valtio oli siis voimaton, eikä voinut EU-lainsäädännön vuoksi estää koirien myyntiä Israelin armeijalle, vaikka olisikin ilmeisesti halunnut tehdä niin.47


Alkuvuonna 2024 Israelin armeija suunnitteli hankkivansa lisää koiria sekä Alankomaista että Saksasta.


Alkuvuodesta 2024 Israelin armeija menetti ainakin 17 koiraa kerralla. Sen jälkeen armeija on ilmeisesti ollut aikeissa hankkia lisää koiria sekä Alankomaista että Saksasta48. Lienee siis täysin mahdollista, että Euroopasta myydään jatkuvalla syötöllä koiria Israelin armeijalle tänäkin päivänä.

Israelin armeijan kouluttamia koiria päätyy myös Yhdysvaltoihin poliisikoiriksi ja muihin virkatehtäviin. Siellä sekä israelilaisia sotakoiria että ystävällismielisiä välejä Israelin valtioon ja armeijaan pidetään korkeassa arvossa.49


Sodalla on valtava määrä uhreja, jotka kärsivät sodan kauhuista pahimmillaan koko loppuelämänsä. Toiset menettävät henkensä. Israelin armeijan sotakoirat altistuvat vakaville henkisille ja fyysisille traumoille ilman, että voivat itse vaikuttaa asiaan. 


Lähdeviitteet:

  1. Hadeel Al Gherbawi – al-monitor.com (2024)
  2. Mohamad ElBardicy – npr.org (2024)
  3. Hana Levi Julian – jewishpress.com (2024)
  4. economictimes.indiatimes.com (2024)
  5. oketzfoundation.org (n.d.)
  6. idf.il (2021)
  7. Shlomo Maital – jpost.com (2024)
  8. Shlomo Maital – jpost.com (2024)
  9. newarab.com (2024)
  10. idf.il (2021)
  11. btselem.org (2012)
  12. btselem.org (2014). 
  13. btselem.org (2015)
  14. Adri Nieuwhof – electronicintifada.net (2015)
  15. middleeastetye.net (2015)
  16. newarab.com (2024)
  17. euromedmonitor.org (2024)
  18. David Sidman (2016)
  19. stubbypuddin.com (2014)
  20. Lorrie Shaw – annarbor.com (2012)
  21. stubbypuddin.com (2014)
  22. Lorrie Shaw – annarbor.com (2012)
  23. Sari Toivola – sarijakuva.fi (2021)
  24. uu.nl (2020)
  25. ruokavirasto.fi (2024)
  26. Yogev Israely – ynetnews.com (2024)
  27. All Israel News – youtube.com (2024)
  28. Eitan Glickman – ytnetnews.com (2024)
  29. Seth J. Frantzman – jpost.com (2024)
  30. Janet A Aker – health.mil (2021)
  31. Ben Guarino & The Dodo – thedodo.com (2014)
  32. Ellen Brait – theguardian.com (2015)
  33. Catherine Cheney – theatlantic.com (2011)
  34. Tony Perry – latimes.com (2012)
  35. theweek.com (2015)
  36. Desireé Broach – petmd.com (2018)
  37. Ben Guarino & The Dodo – thedodo.com (2014)
  38. Ellen Brait – theguardian.com (2015)
  39. Ben Guarino & The Dodo – thedodo.com (2014)
  40. Ellen Brait – theguardian.com (2015)
  41. Sharryse Piggott – wunc.org (2022)
  42. Ben Guarino & The Dodo – thedodo.com (2014)
  43. Ellen Brait – theguardian.com (2015)
  44. Ellen Brait – theguardian.com (2015)
  45. newarab.com (2024)
  46. dutchnews.nl (2015)
  47. parliament.com (2016)
  48. hindustantimes.com (2024)
  49. Tali Minsberg – jpost.com (2009)

Lähdetiedot

Janet A Aker – health.mil (2021). How DHA Plans to Boost Battlefield Care for Military Working Dogs. Julkaistu: 20.10.2021

Hadeel Al Gherbawi – al-monitor.com (2024). Gaza’s animals not spared from war, suffer starvation, trauma and diseases. Julkaistu: 24.3.2024

All Israel News – youtube.com (2024). LIFE SAVER: The recovery of an Israeli army dog restored the hospital staff’s hope. Julkaistu: 23.1.2024

Ellen Brait – theguardian.com (2015). Canine PTSD: how the US military’s use of dogs affects their mental wellbeing. Julkaistu: 11.11.2015

Desireé Broach – petmd.com (2018). Military Working Dogs: Understanding Canine Post-Traumatic Stress Disorder. Julkaistu: 6.2.2018

btselem.org (2015). Incident in which soldiers set dogs on Palestinian youth was part of official policy. Julkaistu: 2.3.2015

btselem.org (2014). Military still using dogs to attack Palestinian civilians. Julkaistu: 29.12.2014

btselem.org (2012). The military must stop unacceptable practice of unleashing dogs against civilians. Julkaistu: 29.3.2012

Catherine Cheney – theatlantic.com (2011). For War Dogs, Life With PTSD Requires Patient Owners. Julkaistu: 20.12.2011

dutchnews.nl (2015). Dutch MPs call for halt to service dog exports to Israel. Julkaistu: 27.10.2015.

europemedmonitor.org (2024). Gaza: Israeli army systematically uses police dogs to brutally attack Palestinian civilians, with at least one reported rape. Julkaistu: 27.6.2024

economictimes.indiatimes.com (2024). 500 Hezbollah targets including headquarters hidden in nature reserve destroyed. Viimeiksi päivitetty: 10.10.2024

Mohamad ElBardicy – npr.org (2024). Another side effect from war in Gaza? Animals starving in its besieged zoos. Julkaistu: 1.2.2024

Seth J. Frantzman – jpost.com (2024). Cherished canine companions: IDF Oketz unit honors dogs killed in Gaza. Julkaistu: 30.7.2024

Eitan Glickman – ytnetnews.com (2024). Canine Unit dog Ziggy killed saving 6 soldiers, Staff Sergeant N. will bury him when he can stand. Julkaistu: 29.1.2024

Ben Guarino & The Dodo – thedodo.com (2014). Dogs Are Feeling The Effects Of PTSD From Gaza Conflict, Too. Julkaistu: 2.8.2014

hindustantimes.com (2024). Hamas’ ‘Large Dogs’ Beat Israeli Canine Soldiers In Gaza: 17 IDF Military Dogs Killed. Julkaistu: 5.2.2024

idf.il (2021). Oketz Unit. Julkaistu: 27.12.2021

Yogev Israely – ynetnews.com (2024). Canine hero: Critically wounded Oketz unit dog learning to walk again. Julkaistu: 15.9.2024

Hana Levi Julian – jewishpress.com (2024). IDF Oketz K-9 Fighter Finds Hezbollah Missiles in Private Lebanese Home. Julkaistu: 10.10.2024

Shlomo Maital – jpost.com (2024). A soldier’s loyal companion: The daring dogs of the IDF’s Oketz Unit. Julkaistu: 29.6.2024

Tali Minsberg – jpost.com (2009). Ex-IDF dog now protects and serves in Montana. Julkaistu: 14.12.2009

newarab.com (2024). Israel army dog mauling of Gaza woman exposes ‘K9 weaponisation’. Julkaistu: 26.6.2024

Adri Nieuwhof – electronicintifada.net (2015). Israel using Dutch dogs to terrorize Palestinians. Julkaistu: 27.11.2015

middleeastetye.net (2015). Controversy over video showing Israeli soldiers setting dog on Palestinian youth. Julkaistu: 2.3.2015

oketzfoundation.org (n.d.). Oketz K9 Unit Veterans Foundation

parliament.com (2016). Dutch powerless to stop dog exports to Israeli army. Julkaistu: 10.2.2016

Tony Perry – latimes.com (2012). Military’s dogs of war also suffer post-traumatic stress disorder. Julkaistu: 26.11.2012

Sharryse Piggott – wunc.org (2022). Like service members, military working dogs also battle PTSD. Julkaistu: 31.10.2022

ruokavirasto.fi (2024). Koirien pitoa koskevia uusia vaatimuksia 1.1.2024 alkaen. Viimeksi päivitetty: 9.8.2024

Lorrie Shaw – annarbor.com (2012). Recent study challenges theory that dogs respond to training better if they are hungry. Julkaistu: 13.11.2012

David Sidman (2016). 12 Military Dog Training Secrets to Make Your K-9 Disciplined

stubbypuddin.com (2014). Deprivation in Dog Training. Julkaistu: 14.7.2014

theweek.com (2015). The ’disturbing’ effects of war on military dogs. Viimeksi päivitetty: 11.1.2015

Sari Toivola – sarijakuva.fi (2021). Mitä tiede sanoo koiran pakottamisesta ja kurittamisesta? Julkaistu: 3.3.2021

uu.nl (2020). The negative effects of the electronic collar on the welfare of dogs and positive training methods as alternatives. Utrecht University, Magazine for Veterinary Science. Julkaistu: 14.12.2020


Lue myös: Mitä tiede sanoo koiran pakottamisesta ja kurittamisesta?

Vastaa

Sähköpostiosoitettasi ei julkaista. Pakolliset kentät on merkitty *